Вісімка — на старт

«Настав час повернути «золото» до Києва» — з таким гаслом переможець регулярного сезону «Будівельник» закликає до столичного Палацу спорту своїх уболівальників на стартові матчі першого раунду «плей–оф». «Будка» гратиме проти восьмої команди суперліги — івано–франківської «Говерли».

Здається, готуючи слоган для вирішальної кампанії сезону, піар–служба «гладіаторів» передала куті меду, адже зовсім недавно — у 2011 році — команда вже здобула чемпіонство. Хоча, якщо оцінювати глобальний стан вітчизняного баскетболу, тоді й справді, Київ не є головним центром впливу у грі в помаранчевий м’яч. За останні десять сезонів столичні команди — «Київ» та «Будівельник» — лише по разу взяли золоті медалі, тоді як решту чемпіонатів виграли представники Донбасу. Сім титулів здобув «Азовмаш», а минулого року на вершину зійшов «Донецьк». Однак після феєричного виступу в Єврокубку, де підопічні Айнарса Багатскіса дійшли до півфіналу, «Будка» має всі шанси повернутися на найвищу сходинку п’єдесталу в Україні.

Чинним чемпіонам натомість цей сезон не вдався. «Донецьк» добряче лихоманило. Спочатку «тигри» провалили кваліфікацію в Євролігу, потім безславно завершили виступи в Єврокубку. На початку чемпіонату донецька команда втратила можливість виступати на арені Палацу спорту «Дружба» й довго шукала притулок. А впродовж турніру в «Донецьку» двічі змінювався головний тренер. Після почергових відставок Владо Йовановича та Хосепа Беррокаля «тигрів» очолив 26–річний спортивний директор клубу Олексій Єфимов, з яким команда зачепилася за «плей–оф» Ліги ВТБ та забронювала собі місце в першій вісімці вітчизняної суперліги.

Щоправда, посівши не надто високу позицію — шосту, «Донецьку» вже в першому раунді матчів на виліт доведеться грати з минулорічним фіналістом— «Азовмашем», який завершив чемпіонат третім.

«Без сумніву, «Будівельник» виглядав краще, а для нас найкращим результатом стало б друге місце. Однак сталося так, що (за додатковими показниками) ми виявилися третіми», — сказав у коментарі «УМ» спортивний директор азовців Роландас Ярутіс.

Хай там як, але в найсильнішій парі чвертьфіналу маріупольський клуб матиме перевагу свого майданчика і, як каже спортдиректор «Азовмашу», шостий гравець має допомогти в протистоянні з чинним чемпіоном.

Відзначимо, що за обидві команди виступають колишні гравці НБА. У складі маріупольців уже другий сезон грає Олексій Печеров, а «Донецьк» нещодавно поповнив Кирило Фесенко.

Цікаво, що протистояння «американських гігантів» чекають не тільки в Україні. Офіційний сайт ВТБ–ліги, де цього сезону виступали обидві команди з Донеччини, напередодні дербі виклав матеріал, де в рубриці «Один на один» українські баскетболісти змагаються в знанні баскетболу, дотепності та оригінальності. Словесні баталії центрових завершилися нічиєю — 9:9. А от як закінчиться ігрове протистояння їхніх команд, сказати важко. «Фаворита в цій парі немає», — каже Ярутіс.

Відзначимо, що із власних джерел «УМ» стало відомо, що Печеров через травму може не зіграти в цьому принциповому двобої.

До слова, не відбудеться в цьому сезоні й «Матч усіх зірок» суперліги.