Наосліп — на літаку

      Товариства сліпих по всьому світі існують для того, щоб знаходити таким людям підходящу роботу, яка дозволяла б заробляти на життя. Але іноді незрячі спромагаються на таке... Приміром, у Великій Британії чоловік, позбавлений можливості бачити, цими днями облетів усю країну на спортивному літаку.

      Стів Каннінгем сліпий на всі сто відсотків. Він втратив зір у віці 12 років і відтоді вирішив присвятити життя одній лише меті — довести собі і всьому світу, що незрячі можуть жити, як всі інші люди, й навіть добиватися в кар’єрі набагато кращих результатів, аніж ті, хто може бачити навколишній світ. Для початку Стів обрав спорт і відтак регулярно ставить нові рекорди в різних його видах: у 1999 році Каннінгем став найшвидшим незрячим у світі, розвинувши на автомобілі «Крайслер Додж» швидкість у 235 км/год, у 2000-му встановив подібне досягнення на моторному човні у протоці Ла-Манш. Довгий час цей мужній чоловік очолює футбольну команду, в якій грають тільки незрячі.

      Цього року Стіву виповнився 41 рік, і після землі та води він вирішив підкорити наосліп небо. Каннінгем говорить, що коли пілот керує літаком, то не надто дивиться перед собою, а орієнтується передусім за показниками бортових приладів. А іноді ж буває взагалі нульова видимість. Тому сліпий ти або зрячий — принципової різниці немає, головне — отримувати точну інформацію від механіки й електроніки. Для цього літак обладнали системою голосового керування. Варто лише пілоту натиснути на кнопку, і комп’ютер промовляє всі потрібні дані — швидкість, висоту, координати тощо. Поряд зі Стівом, для підстраховки, сидить другий пілот, але в його обов'язки входить лише стеження за показами приладів.

      Не варто сумніватися в тому, що 5-денний авіатур сліпого, який розпочався ніби нещасливого числа — 13 липня, завершиться успішно. Стів Каннінгем відтак стане першим незрячим пілотом, якому вдалося здійснити таку велику подорож.