Смерть застала кумира молоді буремних 60-х у Лос-Анджелесі. Славетний актор помер у дуже поважному віці — 81 рік.
Він був вибухонебезпечною людиною, поривчастою, щирою. Тому Марлону Брандо і вдавалися ролі з романтичним ореолом. Так, свою першу славу актор здобув у фільмі «Дикун», котрий побачив світ у 1953 році. Він створив на екрані образ «свого хлопця» — на мотоциклі, в чорних окулярах, у джинсах, заправлених у ковбойські чоботи, у шкіряній куртці (зараз би сказали — у куртці-«косухі»). А кінокар'єрі сприяли перші вдалі ролі у бродвейських театрах, насамперед роль Стенлі Ковальського у «Трамваї бажань». Коли цей твір було екранізовано, Брандо повторив свою роль, тільки на «простирадлі» кіноекрана.
Особливо пікантної слави актор зажив у 1972 році за роль «тата» італійських мафіозі Віто Корлеоне у стрічці «Хрещений батько» за мотивами роману Пьюзо. Вважають, що ця картина модернізувала хронічно модний в Америці жанр гангстерського кіно. Її розтягнули на багатосерійку, а шалена популярність усіх задіяних у стрічці героїв не пройшла повз увагу оскарівського комітету. Марлену Брандо за головну чоловічу роль приготували золоту статуетку «Оскара». Однак нагорода не знайшла героя. Бо... герой відмовився її прийняти. Сайт lenta.ru наводить фрагмент з урочистого вручення «Оскарів»-73. Коли було оголошено переможця у номінації «головна чоловіча роль» і пролунали шалені оплески фанатів Брандо, на сцену піднялася нікому не відома тендітна смаглява жіночка і тихо пробелькотіла у мікрофон: «Мене звати Санчін Маленьке Перо. Брандо доручив мені переказати вам, що, на жаль, змушений відмовитися від цієї почесної нагороди. Причиною відмови є ставлення кіноіндустрії США до корінних мешканців країни — індіанців. Дякую». Зала завмерла. Тільки Джек Ніколсон, котрий сидів у другому ряду, як кажуть, не стримався і голосно просвистів: «Він таки це зробив, от сучий син, молодець!».
Подальші стрічки примножили кінославу Брандо: він знявся у шедеврі Бертолуччі «Останнє танго в Парижі», а згодом у Френка Копполи в «Апокаліпсисі сьогодні».
Останньою кінороботою Марлена Брандо стала роль бандита-«наводчика» у німецькому фільмі «Ведмежатник» (2001 рік). У Голлівуді вже почалися роботи для зйомок малобюджетного фільму про живу легенду «Брандо і Брандо», стрічку планувалося запустити в прокат наступного року. Вже не вдасться...