Добре відомо, що Велику Британію на міжнародних футбольних змаганнях представляють чотири збірні — Англії, Уельсу, Шотландії та Північної Ірландії. Водночас на інших турнірах, скажімо, з легкої атлетики чи хокею, представники Туманного Альбіону змагаються під прапором Об’єднаного Королівства. На початку XX століття регулярно скликалася й футбольна збірна Великої Британії, проте потужний розвиток «короля спорту» призвів до виокремлення чотирьох незалежних футбольних федерацій, які у 1947 р. стали повноцінними членами ФІФА та УЄФА. Утім незадовго до початку XXX Олімпіади, яка 27 липня стартує в Лондоні, керівництво Олімпійського комітету Великої Британії оголосило про скликання чоловічої та жіночої збірних iз футболу під прапором Її Величності. Головним тренером призначили 50­річного Стюарта Пірса, відомого за виступами в «Ноттінгем форест», «Ньюкаслі», «Вест Хемі», «Манчестер Сіті». Досі він тренував англійську «молодіжку», був асистентом у головній збірній Англії.

Іще до старту 99­ї за ліком велобагатоденки «Тур де Франс» експерти, проаналізувавши «дорожню карту», висловили припущення, що цьогорічний тритижневий марафон підігнаний під майстрів перегонів із роздільних стартів. Мовляв, окрім чотирьох гірських етапів, гонка має рівнинний профіль, відтак, попри багатотисячну дистанцію, доля жовтої майки має вирішитися на трьох «індивідуалках» загальною протяжністю близько 100 км.