Четвер, 19.25. Угору до чаші «Олімпійського», де вже триває матч «Арсенал» — «Динамо», після завершення робочого дня поспішають запізнілі вболівальники муніципального клубу. «Не ходіть туди. Вже 0:3», — з досадою кидає їхній засмучений колега, котрий чимчикує сходами донизу, геть зі стадіону. Справді, надто швидко «каноніри» дозволили землякам-фаворитам довести рахунок до розгромного. У середині першого тайму номінальні гості тричі засмутили голкіпера «Арсеналу» Бажана в інтервалі якихось 3 хвилин! «Рахунок матчу говорить сам за себе. Думаю, він обумовлений тим, що бажання виявити себе в матчі з «Динамо» захлиснуло розум хлопців. На жаль, надії, які ми покладали насамперед на наших півзахисників, не виправдалися», — пояснив на післяматчевій прес-конференції в.о. головного тренера «канонірів» Сергій Краковський. Але у спостерігачів було багато питань до бажання «Арсеналу» боротися в цьому матчі взагалі. «Сьогоднішній результат (1:6 — Авт.) обумовлений різною мотивацією команд», — сказав, між іншим, динамівський наставник Олексій Михайличенко. І вже в дебюті гри таки справді з’явилися підозри, що «муніципали» мали на меті в даному випадку «не рипатися» проти мотивованих на утримання лідерства грандів.

Починаючи від сьогоднішнього вечора, більшість чоловіків у Європі поспішатимуть додому після трудових буднів, аби дістати з холодильника запiтніле пивце і натиснути потрібну кнопку в телевізорі, відігнавши від нього хатнє жіноцтво, — у Португалії стартує чемпіонат Старого Світу з футболу. Чергове свято, яке знову не з нами, вкотре відбуватиметься без участі збірної України. І це — у виді спорту, що в нас вважають «номером один». Але так склалося — дякуємо нашому футбольному керівництву та «грошовим мішкам», котрі краще куплять для свого улюбленого клубу десяток низькопробних легіонерів, аніж виховають один вітчизняний талант, — що пострадянський простір представлятимуть на Євро-2004 росіяни та латиші. А ми чи не найбільше симпатизуватимемо тим збірним, у складі яких таки є представники першості України. Їх загалом семеро: Плетикоса, Срна і Леко — Хорватія, Пажин і Пеєв — Болгарія, Верпаковскіс і Лобаньов — Латвія. По троє гірників і динамівців та один балтійський резервіст із «Металурга» (Запоріжжя). Більшого не дано. Але й на тому спасибі. Отже, «Ола, футебол!» («Привіт, футболе!» португальською). Всі погляди — на крайній захід Європи, де матчем господарів-португальців проти греків на стадіоні «Драгао» в Порту о 19.00 за київським часом починається велика континентальна футбольна лихоманка. «Сильна половина» України хворітиме нею на відстані.