Україна в «ручному м'ячі» — не Росія

      Минулих вихiдних у запорізькому палаці спорту «Юність» відбувся перший матч двораундового поєдинку між національними збірними України і Росії за путівку на чемпіонат світу. Досі наші гандболісти жодного разу не перемагали північних сусідів (на чемпіонаті Європи у Словенії, коли відбулася остання очна дуель, у груповому турнірі українці також поступилися — 26:28). Попри цю обставину, наставник зіркової дружини (а збірна Росії є діючим олімпійським чемпіоном) Володимир Максимов із повагою говорив про нашу команду: «Україна була учасником багатьох першостей світу, Європи, завжди боролася за перемогу і знаходила для цього шляхи».

      У звітному матчі наші гандболісти грали розкуто. Вони знали, з ким мають справу, і психологічно були готові до програшу. Відтак тягар відповідальності, як це буває зазвичай у протистоянні з іменитішим суперником, дамокловим мечем над українцями не висів. З перших хвилин вони зосереджено плели мереживо атак, встигаючи повертатися на захист власних воріт. Iз зіграністю майже все було гаразд — семеро гравців місцевого «ЗТР» на тренувальному зборі в Польщі встигли напрацювати низку комбінацій за участю гандболістів із Донецька, Південного та кількох легіонерів. Збірна України весь час вела в рахунку. Справжнім лідером був капітан Віталій Нат (він закинув росіянам загалом 6 м'ячів). На перерву команди пішли за рахунку 13:11.

      Відпочивши, росіяни додали обертів і наприкінці поєдинку зрівняли рахунок. Нічия? Гості догравали, поглядаючи на табло. Однак вихованці Сергія Кушнірюка знайшли у собі сили для останньої атаки, яку влучним кидком завершив гравець «Портовика» (Південний) Олег Кумогородський — 25:24. Сигнал про закінчення поєдинку потонув у кількатисячному вибуху емоцій уболівальників. Прикро, що такий видовищний матч проігнорували всі українські телеканали, навіть «найспортивніші».

      Матч-відповідь відбудеться 5 червня у підмосковному місті Чехов (команда «Чеховські медведі» є базовою для збірної Росії). Фахівці знову прогнозують фіаско української команди. Дай Боже, аби вони знову помилилися. Принаймні нічия нашим до снаги.