Чужий чемпіонат

      Зрозуміло, що головна подія чи не для всіх чеських ЗМІ в ці дні — чемпіонат світу з хокею. Тому поразка національної збірної, складеної з без п'яти хвилин національних героїв, ще на стадії чвертьфіналу приголомшила всю країну. Наступного дня після поразки Чехії доволі скромним американцям місцеві газети вийшли із заголовками на перших шпальтах про сльози та нездійсненну «золоту» мрію. І хоча чехи у своїй більшості тепер підтримуватимуть колишніх співгромадян — словаків, відразу стало помітно, що інтерес до першості з їхнього боку значно впав. Чвертьфінальні матчі четверга в Празі вже не змогли зібрати повну «Сазка Арену».

      Як і напередодні, лише в одному з двох поєдинків точилася рівна й запекла боротьба, в той час як у іншому свої умови диктував фаворит. Першими на лід вийшли фіни та діючі чемпіони світу — канадці. Європейці спробували одразу приголомшити дещо розслабленого суперника: дуже зібрано й організовано їхня перша ланка розіграла чисельну більшість (Пелтонен), а за півтори хвилини спіймала заокеанських хокеїстів на контратаці (Калліо). Але досвідчених профі цим явно було не зламати, навпаки — після перерви вони лише «завелися» й доволі швидко, зусиллями Дені Хітлі й Джея Боумістера (закинув шайбу поміж ніг голкіперу Міці Норонену) двічі використавши чисельну перевагу, зрівняли рахунок. Під кінець періоду команди викликали ще одну бурю емоцій у глядачів, коли красивими й точними кидками від синьої лінії обмінялися Ніємі та Брюер.

      У третій 20-хвилинці ігровою перевагою заволоділи канадці. Було помітно, що гравці фінської збірної втомилися значно більше за північноамериканців, i тому доволі несподіваний гол після несильного кидка Кіммо Рінтанена став для них, наче манна небесна. В цьому епізоді зорієнтуватися воротарю «кленових листків» Роберто Луонго завадив партнер по команді. Проте недовго музика грала, і Стів Стейос потужним «пострілом» перевів зустріч в овертайм. Читалося, що своє щастя фіни можуть знайти лише в післяматчевих булітах, бо в швидкій грі чотири на чотири шансів у них було небагато. І збірна Канади таки нокаутувала супротивника: Міка Норонен не зміг врятувати свою команду після кидка від синьої лінії все того ж Дені Хітлі, 23-річного форварда з «Атланти трешерз», який пропустив початок сезону в НХЛ через травму, отриману в страшній автокатастрофі.

      У другому матчі четверга зустрілися словаки й швейцарці. Цікаво, що, як і рік тому, доля звела ці команди на чвертьфінальній стадії, і суперники змогли продублювати рахунок зустрічі в Гельсінкі-2003. Аби показати свою перевагу в класі, словакам довелося добре спітніти, адже з кожним роком хокеїсти найбільш нейтральної держави явно прогресують. Дисципліновані й фізично добре підготовлені швейцарці в першій половині матчу самовіддано чинили серйозний спротив фавориту двобою, після несподіваного для Лашака кидка Адріана Віхзера на 10-й хвилині їм навіть удалося відкрити рахунок. Словаки починали вже нервувати, коли нарешті в другому періоді в чисельній більшості їм вдалося розіграти комбінацію в один дотик, яку з гострого кута завершив захисник Мартін Штрбак. А ще один захисник, 205-сантиметровий гренадер з «Оттави сенаторз» Здено Хара закинув дуже спірну шайбу, адже, поки він кружляв навколо воріт єдиного представника НХЛ у складі швейцарців Мартіна Гербера («Анахайм»), його партнер опинився у воротарській зоні й завадив голкіперу зреагувати на кидок. Після доволі довгої наради російський суддя Олександр Поляков, проглянувши повтор епізоду, вирішив зарахувати гол, оскільки словацького гравця до площі перед Гербером явно штовхав суперник.

      Підопічні Ральфа Крюгера дещо знітилися, й було помітно, що фізична втома позначається на їхніх діях. Тому, коли у третій 20-хвилинці Павол Демітра збільшив перевагу словаків до двох шайб, вболівальники потяглися до виходів, адже резервів для подвигу у грі збірної Швейцарії видно не було...

ТАБЛО

Результати матчів 1/4 фіналу за четвер:

Канада — Фінляндія — 5:4 (0:2, 3:1, 1:1, 1:0)

Словаччина — Швейцарія — 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)

Півфінали (8 травня, Прага):

США — Швеція

Словаччина — Канада

А ТИМ ЧАСОМ...

      Міжнародна федерація хокею найближчим часом має затвердити Канаду країною проведення чемпіонату світу 2008 року. Єдиним кандидатом на світову першість-2009 поки що є Швейцарія. Існують серйозні побоювання, що через фінансові та організаційні проблеми не зможе прийняти в себе кращі збірні світу у 2006 році Латвія — в такому випадку це право перейде, скоріш за все, до шведів. Аби надати гарантії спроможності організації турніру, латишам відведено час до 1 липня.

      Нагадаємо, що наступний чемпіонат, 2005, пройде в Австрії, у містах Відень та Інсбрук.