2004-й — рік Франції у футбольній Європі?

      Повторні півфінальні матчі Кубка УЄФА виявилися не набагато результативнішими й цікавішими за перші, що завершилися нульовими нічиїми. Гості, яким варто було забити хоч по разу, аби значно ускладнити завдання господарям, так і не спромоглися засмутити супердосвідчених стражів воріт — Фаб'єна Бартеза з «Марселя» та Сантьяго Канісареса з «Валенсії». У фіналі, який відбудеться 19 травня у шведському Гетеборзі, зустрінуться саме їхні команди. Сподіватимемося, бодай цей матч подарує футбольним уболівальникам з інших країн справжню насолоду. Адже перед реформою другого за значенням євротурніру (який має отримати групову стадію) учасники навіть півфіналів Кубка УЄФА мало радують публіку. Чи не через те, що тут представлені команди, котрі в провідних європейських чемпіонатах переважно займають місця, нижчi четвертого?

      Найменш до смаку гурманам було іспанське дербі, в якому лідер національної першості довів свою зверхність над середняком «Вільяреалом» лише за допомогою сумнівного пенальті, призначеного після зіткнення Місти та Беллести в повітрі. Реалізував 11-метровий сам «потерпілий», а в другому таймі господарі порадували 52 тисячі своїх «інчас» добротною грою від оборони.

      А нас більше цікавив поєдинок у Марселі, де на «Велодромі» своїх улюбленців підтримувало понад 58 тисяч фанів. Слід сказати, що кривдники дніпропетровського «Дніпра» після мінімального виграшу в українського клубу на першій стадії «плей-оф» (1:0 і 0:0) помітно додали в організації гри. Основним чинником перемоги над «Ньюкаслом» став нападаючий з Кот-д'Івуар Дідьє Дрогба, котрий забив обидва голи у ворота Шея Гівена, на початку й наприкінці зустрічі. У такий спосіб африканець, визнаний цього тижня найкращим гравцем чемпіонату Франції, довів рахунок голів у цьому розіграші Кубка УЄФА до 11. А «Марсель» став другим клубом французької першості, що вийшов у єврокубковий фінал-2004. Нагадаємо, що на день раніше такого успіху домігся «Монако».

ТАБЛО

Результати півфінальних матчів Кубка УЄФА:

«Марсель» (Франція) — «Ньюкасл» (Англія) — 2:0 (перший матч — 0:0)

      Голи: Дрогба, 18, 82

«Валенсія» (Іспанія) — «Вільяреал» (Іспанія) — 1:0 (перший матч — 0:0)

      Гол: Міста, 16 (пен.)