Усе тільки починається,

      Формула чемпіонату світу з хокею випрацьована таким чином, що на першомі етапі, який добігає кінця в Празі та Остраві, не багато матчів серйозного рівня. Сильні команди тільки-но завершують комплектування складів, награють ланки, їхні заокеанські профі звикають до європейських особливостей. Наскільки це важливо, підтвердив головний тренер шведів Харді Нільссон, провівши на остравському льоду  позапланове тренування для своїх хокеїстів саме для того, аби гравці з НХЛ якомога швидше звикли до більших розмірів майданчика порівняно з вузькою енхаелівською «коробкою». Але, як усі розуміють і підкреслюють в інтерв’ю, головне — в якій формі команди підійдуть до вирішальних матчів. А вони, по суті, розпочнуться тільки з чвертьфіналів. Наразі ж найприємніше враження як повноцінний колектив однодумців справляє повна зірок НХЛ збірна Чехії (букмекери також вважають її головним фаворитом першості). З прибуттям із-за океану кількох легіонерів підсилилися шведи. Поки що особливо не вражають канадці, фіни й словаки, але час, аби набрати ходу, в них ще є.

      У  празькій групі А, де виступають господарі світового форуму, лише вони і є претендентами на медалі першості. Жереб відвів чехам далеко не найскладніших суперників, тому поки що Ягр, Страка, Ручинськи і Ко проводять «виставочні» матчі в новій «Сазка Арені». Підтвердили своє звання твердих середняків німці й латиші. Вже за традицією представники прибалтійської країни привезли з собою і кілька тисяч вірних фанатів. Збірна Казахстану, хоча й огризалася в матчах із командами Латвії та Німеччини, нічого не змогла вдіяти з відведеною їй роллю аутсайдера  і тепер битиметься за право залишитись в елітному дивізіоні.

      Групу В, яка, за злою посмішкою долі дісталася збірній України, недаремно назвали «групою смерті». На жаль, право вмерти в ній випало українцям. Учора у вирішальному для себе матчі цього квартету вони мали грати лише на перемогу, але вже в першому періоді поступалися американцям з рахунком — 0:3. І знову причиною поразки стає схильність «жовто-синіх» до вилучень: якщо першу шайбу Блейк Слоан закинув у ворота Симчука на 9-й хвилині в рівних складах, то дві наступні було пропущено вже в меншості — Раян Мелоун і Річард Парк відзначилися, відповідно, після малих штрафів двох Сергіїв, Харченка й Варламова. Загальний підсумок гри — 1:7 — не на нашу користь (єдину шайбу за рахунку 0:7 закинув у бiльшостi Роман Сальников). Цей матч закінчився перед самим підписанням «УМ» до друку, тому подробиці — завтра.

      Щодо американців загалом, то після минулорічного сорому вони привезли на ЧС значно сильніший склад. Але претендентами на медалі підопічних Пітера Лавіолетта вважати навряд чи можна, бо гравці НХЛ тут явно не найвищого гатунку.

      У словаків, за звичкою, сильний напад і не досить упевнений захист. У збірній Фінляндії за відсутності зіркових Теему Селянне і Саку Койву роль капітана та лідера команди з честю несе Оллі Йокінен. Перевернувши з 0:2 на 4:2 гру зі збірною США та обігравши на класі українців, фіни знову змусили з собою рахуватися.

      Дуже стримано, я б сказав, розпочала турнір команда «Тре крунур». Перемоги над японцями і данцями шведи здобули «на класі», без зайвих зусиль. А ось у позавчорашньому матчі з росіянами підопічні Нільссона показали свою потужність. До того ж із прибуттям Альфредссона, Аксельссона та Нюландера, які відіграли чи не вирішальну роль у перемозі над підопічними Віктора Тихонова, їхні акції в Чехії значно піднялися. Збірна ж Росії поки що не вражає командною грою. Так, у складі є зірки вищого гатунку: Яшин, Ковальчук, Овечкін, Морозов, Твердовський, — але організованої і об’єднаної спільною ідеєю команди створити разом із гравцями російської суперліги енхаелівці не можуть. У поєдинку зі шведами дубль записав на свій рахунок кращий бомбардир регулярної першості НХЛ Ілля Ковальчук з «Атланти», Росія навіть вела (2:1) у заключному періоді, але все вирішили шайби «синьо-жовтих» Міхаеля Нюландера (54-та хвилина) та Йоргена Йонссона (58:27).

      Продовжують прогресувати данці: після натужної перемоги над азіатами (4:3) вони вже гарантували собі путівку на чемпіонат світу до Австрії наступного року, тому можуть собі дозволити й далі набиратися досвіду та показувати характер, як це робилося в матчах зі шведами й росіянами. Звичайно, підняла свій рівень за роки перебування серед кращих команд світу і збірна Японії, але його, виявляється, все ще не достатньо, аби залишатися у вищому дивізіоні без впливу на формулу змагань за допомогою «спонсорських» грошей. Драматичною стала мінімальна поразка у вирішальному для японців на першому етапі матчі зі збірною Данії: набрати перше очко на чемпіонатах світу їм не дозволив... власний захисник Нобухіро Сугавара, який, певно, через психологічний тиск на 44-й хвилині спрямував шайбу у власні ворота, ще й трохи порадів, вважаючи, ніби це чужа «рамка»...

      Якби в хокеї існував такий собі «Кубок прогресу», його, без сумнівів, можна було б надати збірній Австрії. Нічиї з канадцями і швейцарцями вкупі з перемогою над французами дозволили представникам  альпійської країни деякий час навіть очолювати таблицю групи D, але майстерності омолодженим австріякам поки що замало, аби, перемагаючи — 2:0 та 4:1, втримувати необхідний результат. На своєму доволі пристойному рівні грає збірна Швейцарії. Тільки-но набирають оберти винахідники хокею, але можна не сумніватися, що загартовані в НХЛ Брюер, Хітлі, Бріер, Сміт, Нідермайєр та інші канадці знають, коли, як і в кого треба вигравати вирішальні зустрічі. Збірній же Франції, яка жодного разу за три гри не вразила ворота суперника, схоже, доведеться повернутися туди, звідки вона вигулькнула в Чехії, — у перший дивізіон. Хоча, можливо, нащадки Бонапарта покажуть-таки зуби в матчах за виживання у «вищій лізі».

      Наразі четвірка аутсайдерів, яка битиметься за два місця в класі найсильніших, уже відома. Це Казахстан, Україна, Японія, Франція. Шанси в підопічних Олександра Сеуканда  на збереження прописки в елітному дивізіоні й на сьомий рік є, і чималі. Навіть з огляду на привілейований статус азіатів...

ТАБЛО

Результати матчів чемпіонату світу за вечір 27-го та день 28 квітня

Прага

Група А

Латвія — Казахстан— 3:1 (0:0, 0:1, 3:0)

Турнірне становище:

            І     В     Н     П     Ш     О

1. Чехія    2     2     0     0     10 — 1      4

2. Німеччина      2     1     1     0     5 — 3 3

3. Латвія   3     1     1     1     5 — 5 3

4. Казахстан      3     0     0     3     4 — 10      0

Група D

Швейцарія — Австрія — 4:4 (0:0, 1:4, 3:0)

            І     В     Н     П     Ш     О

1. Австрія  3     1     2     0     12 — 6      4

2. Швейцарія      2     1     1     0     10 — 4      3

3. Канада   2     1     1     0     5 — 2 3

4. Франція  3     0     0     3     0 — 15      0

Острава

Група В

Україна — США — 1:7 (0:3, 0:2, 1:2)

            І     В     Н     П     Ш     О

1. Фінляндія      2     2     0     0     10 — 1      4

2. США      3     1     1     1     12— 8 3

3. Словаччина     2     1     1     0     5 — 3 3

4. Україна  2     0     0     3     2 — 14      0

Група С

Данія — Японія — 4:3 (2:2, 1:1, 1:0)

Швеція — Росія — 3:2 (1:0, 0:2, 2:0)

            І     В     Н     П     Ш     О

1. Швеція   3     3     0     0     13 — 4      6

2. Росія    2     1     0     1     8 — 5 2

3. Данія    3     1     0     2     7 — 14      2

4. Японія   2     0     0     2     4 — 9 0

НАВКОЛО ЧЕМПІОНАТУ

      У ці дні в Чехії зійшлися не тільки хокейні стилі з усього світу, а й, власне, люди різних культур. Не лише вболівальники, а й спортсмени показують приклади поведінки, властиві їхній нації.

      Канадські хокеїсти після нічийного матчу з австрійцями на наступному тренуванні провели детальний аналіз невдачі, а по його закінченні попросили тренерів залишити їх і, як справжні профе- сіонали, провели між собою 10-хвилинну чоловічу розмову. Наслідком стала перемога над французами 3:0.

* * *

      По-своєму професійно ставляться до роботи і гравці збірної США. Вони знають, що й коли можуть собі дозволити. Вночі після програшу фінам вони були помічені на найвідомішій вулиці Острави — Стодолній, де проводили час у барах і на дискотеках. Але це не завадило їм зіграти потім із сильною командою Словаччини внічию. Ще одна цікавинка: кожного дня кілька енхаелівців-американців, вочевидь, сумуючи за батьківщиною, відмовляються від їжі в ресторані та їдуть обідати в знайомий з дитинства «Макдональдз».

* * *

      Після програшу шведам японські хокеїсти усвідомили, що значно поступаються супернику фізично, і тому програють більшу частину протиборств. Недолік вони вирішили ліквідувати... в ресторані готелю «Атом». На вечерю напередодні вирішального для них матчу з данцями хокеїсти Японії замовили величезні порції морської риби, млинців та морозива. Сумнівно, що це якось їм допомогло, хіба що психологічно, адже східні спортсмени почувалися доволі впевнено в боротьбі з вікінгами і ледь не здобули своє перше очко у вищому дивізіоні...

* * *

      На запитання кореспондента «УМ» напівжартома, які функції виконуватиме в збірній Словаччини захисник «Оттави» Здено Хара (зріст 205 см, вага 117 кг), головний тренер команди Франтішек Госса відповів повноцінним жартом: «Стане перед воротами і допомагатиме голкіперу їх захищати».