Запеклі бойові дії й постійні атаки з боку шиїтських бойовиків у Ель-Куті змусили українських миротворців залишити місто. Два взводи миротворцiв забезпечували охорону трьох стратегiчних об'єктiв у столиці провінції Васіт: мiст-греблю через річку Тибр, тимчасову цивiльну адмiнiстрацiю i телерадiоцентр. У середу вони разом з 20 представниками тимчасової адмiнiстрацiї передислокувалися на аеродром поблизу міста, де з вересня розмiщується база українських миротворцiв. Напередодні уночі озброєнi повстанці атакували позицiї українських миротворцiв. Почався мінометний обстріл приміщення цивільної адміністрації в Ель-Куті. Бойовики навіть намагалися зробити підкоп під бетонні плити огорожі, щоб встановити фугаси і потрапити на територію, що охороняється. Але їхнi наміри попередили українці — відкривши вогонь, вони відтіснили супротивника. Та напади не припинялися, тому за порадою американських представників цивільної адміністрації командування українського миротворчого контингенту вирішило евакуювати персонал закладу разом з нашими військовими. Так, під прикриттям авіації, персонал адміністрації та миротворців, що її охороняли, евакуювали. Зараз американськi представники i вiйськовослужбовцi українського пiдроздiлу — у безпецi. Убитих та поранених серед українців немає. Втрати нападникiв можуть становити кiлька десяткiв осiб.
За даними прес-служби Міністерства оборони України, ситуація в зоні відповідальності українського миротворчого контингенту в Іраку залишається складною, але контрольованою. Командування вживає додаткові заходи щодо надійної оборони та охорони таборів — посилено блокпости, резервні групи, пости спостереження, внутрішні патрулі. Тривають заняття за програмою бойової підготовки, відпрацьовуються алгоритми дій особового складу на випадок загострення ситуації. Налагоджено систему відпочинку особового складу, що залучається до несення служби, організовано повноцінне чотириразове харчування. Командування 6-ї бригади планує відновити порядок у столиці провінції Васіт і встановити повний контроль над Ель-Кутом. В інших містах провінції, що перебувають під контролем підрозділів української бригади, заворушень не зафіксовано.
Учорашній же день у 6-й окремій механізованій бригаді Збройних сил України, за рішенням командира генерал-майора Сергія Островського, оголошено днем жалоби: наші військові вшанували пам’ять свого бойового товариша — кулеметника Руслана Андрощука, який загинув 6 квітня. Як повідомили у прес-службі Міноборони, на майданчиках шикування, біля штабів батальйонів та казарм приспущені державні прапори. Тим часом п'ятеро військовослужбовців, що отримали легкі поранення, перебувають в лазареті медичної роти, де під наглядом лікарів проходять курс реабілітації. За рішенням Сергія Островського, всі п’ятеро українських миротворців відтепер матимуть можливість щовечора безкоштовно телефонувати додому. З цією метою в розташуванні медичної роти розгорнуто військову станцію супутникового зв’язку. Вона працюватиме найближчі п’ять діб з 20.00 до 21.00. Вечірній час для цього визначено за побажанням вояків — телефонувати, коли їхні близькі вдома. Стан здоров’я поранених оцінюється військовими лікарями як стабільний. Деяких військовослужбовців уже у найближчі дні буде виписано і повернуто у стрій.
Як уже повідомляла «УМ», в Україні почалися дискусії навколо необхідності виведення миротворців із цієї гарячої точки. Однак координатор парламентської більшості Степан Гавриш певен, що парламент не схвалить відкликання українських миротворців з Іраку, повідомляє «Форум». «Відповідний законопроект може розглядатися в парламенті, однак позитивне рішення з цього питання навряд чи буде ухвалене», — сказав він.
Тим часом Президент Леонід Кучма доручив посилити координацію дій відомств і співпрацю з країнами-учасниками стабілізаційних сил в Іраку для надання всієї необхідної допомоги українським миротворцям і створення безпечних умов. Водночас Президент України вніс на розгляд парламенту законопроект про правовий статус учасників міжнародних миротворчих операцій та їх соціального захисту. Документ визначає порядок оплати служби миротворців, гарантії соціального захисту їх особисто та членів родини. Так, у законопроекті пропонується, повідомляє «Інтерфакс-Україна», встановити грошову допомогу до Дня миротворців — 29 травня. Миротворцям після повернення додому належить право на працевлаштування, першочергове медичне обслуговування, право на санаторне лікування, додаткова відпустка, право вступати до ВНЗ поза конкурсом та інше. Для тих, хто повернувся додому інвалідом, і для родин, що втратили годувальника, також передбачені пільги та соціальні виплати, визначені урядом.