У кримінально–виконавчій системі є одинадцять установ, які навіть у засуджених язик не повернеться назвати «зонами». Йдеться про колонії–поселення з сільськогосподарським нахилом — тут полегшений режим контролю і робота на свіжому повітрі. Загалом в Україні в аграрних колоніях мінімального рівня безпеки у полі, на фермах, олійницях та пасіках працює півтори тисячі засуджених. Середня зарплата — близько семисот гривень на місяць, хоча зараз на жнивах — можна «підняти» і дві з половиною тисячі. Потрапити в такі установи серед засуджених (яких наразі в Україні близько 107 тисяч) вважають великою вдачею. Але такі спецпоселення не для всіх: на полегшені умови утримування можуть розраховувати лише ті, що скоїли злочини з необережності (аварійники, будівельники тощо), засуджені вперше за нетяжкі злочини й при цьому твердо стали на шлях виправлення. Якщо зарекомендував себе гарною поведінкою та працею на загальній «зоні» — за рік–півтора до завершення терміну можеш потрапити на «поселення».

Журналіст «УМ» побував на двох зразкових сільськогосподарських спецпоселеннях країни — у Машівській виправній колонії №9 та Крюковській виправній колонії №29, що на Полтавщині.