Учора у місті Газа загинув духовний лідер палестинської організації «Хамас» шейх Ахмед Ясін. 67-річного сліпого, напівглухого та паралізованого чоловіка було вбито ракетою з ізраїльського гелікоптера, коли разом із синами він виходив з мечеті після вранішньої молитви. Загинули також два його охоронці та кілька випадкових перехожих — загалом восьмеро осіб. Ясін був незаперечним авторитетом не лише для членів своєї організації, а й для значної частини палестинців, тому вчора на його похорони та на антиізраїльські демонстрації на вулиці палестинських міст вийшли десятки тисяч людей. «Шарон відчинив ворота пекла, і тепер ніщо не завадить нам відрізати йому голову. Ясін уособлював собою увесь наш народ, і реакція у відповідь буде відповідною величі цієї людини. Ви не почуєте слів, а побачите справи. Ви розпочали війну», — заявив лідер «Хамасу» Абдель Азіз аль-Рантісі. Військове крило «Хамасу» пообіцяло, що на знак помсти за вбивство свого лідера «земля затремтить під Ізраїлем».
Стало відомо, що операцією з ліквідації Ясіна керував особисто прем'єр-міністр Ізраїлю Аріель Шарон. Заступник голови МЗС Ізраїлю Зев Бойм заявив, що Ясін «заслужив смерть». Міністр оборони Ізраїлю Шауль Мофаз заявив на засіданні кабінету міністрів, що його відомство має плани ліквідації інших керівників «Хамасу». А міністр освіти Цві Гендель сказав: «Нарешті ми зробили правильний крок на шляху боротьби з тероризмом, а шейх Ясін був лише першим у черзі».
У світі, навіть у самому Ізраїлі, існують великі сумніви стосовно «правильності кроку» уряду Шарона, який свідомо пішов на ескалацію конфлікту з можливим переростанням його у справжню війну. Вашингтон заявив, що постійно відслідковує ситуацію та перебуває у контакті з керівництвами Ізраїлю та Палестинської Автономії. Поміркована ізраїльська газета «Гаарец» вчорашнє своє повідомлення про вбивство Ясіна подала під заголовком «Шарон відчинив ворота пекла».