Золота лижня Валентини

      Упродовж усієї зими увага українських прихильників спорту була прикута до лижних перегонів на етапах Кубка світу. І «винна» в цьому лише одна жінка - Валентина Шевченко, яка стабільно «прописалася» серед світової еліти. Перепадів у готовності під час тривалого сезону не вдалося позбутися багатьом визнаним лідерам. Не всі погодилися розпорошувати сили на традиційні довгі дистанції та вперше введений у загальний залік «спринт». Наша ж броварчанка Валя вирішила спеціалізуватися на класичних відстанях і не прогадала.

      У Преджелато (Італія), де відбувався останній етап Кубка світу, на 15-кілометрівці вільним стилем Шевченко мала потрапити бодай у вісімку кращих або принаймні не відпустити далеко конкуренток. Наша лижниця блискуче впоралася з цим стратегічним завданням, посівши в гонці п'яте місце. Винагородою їй за першу позицію у загальному заліку (без урахування спринту) став «Малий кришталевий глобус» та 97750 швейцарських франків преміальних за всі етапи. Це визнання  за підсумками сезону - перша подібна відзнака в історії незалежного лижного спорту України.

      Олімпійська чемпіонка Солт-Лейк-Сіті у перегонах на 30 км італійка Габріела Паруцці, не зважаючи на 9-те місце в себе на батьківщині, здобула перший у кар'єрі «Великий кришталевий глобус» - головний приз володарці Кубка світу. Габріела за час усіх кубкових етапів цього сезону заробила 112 750 швейцарських франків. Недаремно міжнародна федерація «бурчала» щодо комерційної вигоди спринтів, які «відволікають» увагу спортсменів від «справжніх» довгих дистанцій. Так, норвежка Бйорген, яка виступала лише у спринті й спромоглася посісти друге місце у «спільному» загальному заліку, заробила більше за всіх - 153 250 швейцарських франків.

Загальний залік Кубка світу:

      1. Паруцці (Італія) - 1 228 очок;

2. Бйорген (Норвегія) - 1 139; 3. Шевченко (Україна) - 983; 4. Педерсен (Норвегія) - 856; 5. Шмигун (Естонія) - 853.

Загальний залік

(номінація «Дистанції»):

      1. Шевченко, 983 очки; 2. Паруцці - 870; Шмигун - 939.