Найсильніший клубний чемпіонат планети, що в ніч на понеділок за київським часом завершився за океаном, приніс кілька сюрпризів. Зокрема, до числа 16 учасників «плей–оф», за підсумками регулярного чемпіонату Національної хокейної ліги, в порівнянні з минулим роком потрапили п’ятеро новачків.
Особливо відзначилася Західна конференція, яка оновила склад делегатів до Кубка Стенлі наполовину. «Міннесоту», «Даллас», «Колорадо» й «Нешвілл» замінили «Ванкувер», «Чикаго», а також минулорічні аутсайдери «Сент–Луїс» і «Коламбус». На Сході ж зміна лише одна — замість канадської «Оттави» до матчів на вибування повернувся володар Кубка Стенлі–2006 — «Кароліна». А «Бостон» і «Монреаль», які рік тому зустрічалися в першому раунді «плей–оф», знову незабаром побачаться, обмінявшись першим і восьмим місцями.
Переможцем же регулярного сезону стали «акули» з Каліфорнії — «Сан–Хосе шаркс», які перервали дворічне домінування «червоних крил» із Детройта. У боротьбі за Кубок президента хлопці з Сан–Хосе лише на одне очко випередили «ведмедів» із Бостона.
Пари 1/8 фіналу розіграшу Кубка Стенлі виглядають наступним чином. Захід: «Сан–Хосе» — «Анахайм», «Детройт» — «Коламбус», «Ванкувер» — «Сент–Луїс», «Чикаго» — «Калгарі». Схід: «Бостон» — «Монреаль», «Вашингтон» — «Рейнджерз», «Піттсбург» — «Філадельфія», «Нью–Джерсі» — «Кароліна». Серії до чотирьох перемог починаються 15–16 квітня.
Крім поновлення інтриги, босів НХЛ порадувало й підвищення відвідуваності матчів, що триває вже четвертий рік поспіль. У сезоні 2008/09 зустрічі відвідали 21,475 млн. глядачів (17460 у середньому за гру). Це на 1,1% вище, ніж торік.
У цьому сезоні в лізі засвітилися четверо вихованців київського хокею. Найкраще сезон вдався Миколі Жердєву, щоправда, кінцівку чемпіонату форвард збірної Росії провів погано. Відзначився й заграний за російську «молодіжку», але ще остаточно не втрачений для України захисник Антон Бабчук, котрий встановив власний рекорд результативності в НХЛ і суттєво допоміг «Ураганам» піднятися на шосте місце на Сході.
Продовжить сезон у Кубку Стенлі й Руслан Федотенко; утім, занести до свого активу дебют у лавах «пінгвінів» він навряд чи може. Хоча «Федот» і покращив кількість гольових передач за сезон на один пункт. Не пробилися до «плей–оф» «кленові листки» з Торонто Олексія Понікаровського. Проте надії побачити цього форварда в таборі збірної України розвіяв він сам, заявивши, що на сімейній нараді прийняв рішення більше не грати за національну команду.
ТАБЛО
НХЛ. «Монреаль» — «Піттсбург» — 1:3 (Федотенко «П» — 13.36, 0+1, 2 кидки, «0»), «Торонто» — «Оттава» — 5:2 (Понікаровський «Т» — 14.58, 0+1, 1 кидок, «+1»), «Нью–Джерсі» — «Кароліна» — 3:2 (Бабчук «К» — 21.31, 2+0, 2 кидки, «0»).
Зробивши дубль, український захисник «Ураганів» Антон Бабчук був названий другою зіркою матчу.
* * *
Підсумкова таблиця регулярного чемпіонату
Східна конференція
І В П ОТ О
1. «Бостон» 82 53 19 10 116
2. «Вашингтон» 82 50 24 8 108
3. «Нью–Джерсі» 82 51 27 4 106
4. «Піттсбург» 82 45 28 9 99
5. «Філадельфія» 82 44 27 11 99
6. «Кароліна» 82 45 30 7 97
7. «Рейнджерз» 82 43 30 9 95
8. «Монреаль» 82 41 30 11 93
9. «Флорида» 82 41 30 11 93
10. «Баффало» 82 41 32 9 91
11. «Оттава» 82 36 35 11 83
12. «Торонто» 82 34 35 13 81
13. «Атланта» 82 35 41 6 76
14. «Тампа–Бей» 82 24 40 18 66
15. «Айлендерз» 82 26 47 9 61
Західна конференція
І В П ОТ О
1. «Сан–Хосе» 82 53 18 11 117
2. «Детройт» 82 51 21 10 112
3. «Ванкувер» 82 45 27 10 100*
4. «Чикаго» 82 46 24 12 104
5. «Калгарі» 82 46 30 6 98
6. «Сент–Луїс» 82 41 31 10 92
7. «Коламбус» 82 41 31 10 92
8. «Анахайм» 82 42 33 7 91
9. «Міннесота» 82 40 33 9 89
10. «Нешвілл» 82 40 34 8 88
11. «Едмонтон» 82 38 35 9 85
12. «Даллас» 82 36 35 11 83
13. «Фінікс» 82 36 39 7 79
14. «Лос–Анджелес» 82 34 37 11 79
15. «Колорадо» 82 32 45 5 69
* «Ванкувер» посів третє місце в конференції як переможець північно–західного дивізіону.
ХТО, ЯК, СКІЛЬКИ
Бомбардири. Малкін («Піттсбург») — 113 очок (35 голів + 78 передач), Овечкін («Вашингтон») — 110 (56+54), Кросбі («Піттсбург») — 103 (33+70), Дацюк («Детройт») — 97 (32+65), Парізе («Нью–Джерсі») — 94 (45+49).
Снайпери. Овечкін — 56 голів, Картер («Філадельфія») — 46, Парізе — 45, Ковальчук («Атланта») — 43, Неш («Коламбус») — 40.
Асистенти. Малкін — 78 передач, Кросбі — 70, Гецлаф («Анахайм»), Бекстрем («Вашингтон») — 66, Дацюк — 65.
Найкращі за коефіцієнтом корисності «плюс–мінус». Крейчі — 37, Уїлер (обидва — «Бостон») — 36, Дацюк — 34, Заяц («Нью–Джерсі»), Кейт («Чикаго») — 33.
Воротарі за відсотком відбитих кидків. Томас («Бостон») — 93,3; Вокоун — 92,6; Андерсон (обидва — «Флорида») — 92,4; Бекстрем («Міннесота») — 92,3; Луонго («Ванкувер») — 92,0.
Воротарі за кількістю пропущених шайб (у середньому за гру). Томас — 2,10; Мейсон («Коламбус») — 2,29; Бекстрем — 2,33; Хабібулін («Чикаго») — 2,33; Луонго — 2,34.
* * *
Статистика уродженців України в сезоні 2008/09
І Г П О «+/–»
Понікаровський («Торонто») 82 23 38 61 +6
Федотенко («Піттсбург») 65 16 23 39 +18
Бабчук («Кароліна») 72 16 19 35 +13
Жердєв («Рейнджерз») 82 23 35 58 +6