Українські паралімпійці — серед перших

      Доки в нашій державі є паралімпійці, спортивне реноме України залишатиметься на висоті. Можна тільки подякувати цим мужнім людям за те, що, поки «здорові» спортсмени скаржаться на нестачу фінансування, брак нормальних баз для тренувань та інші проблеми  (яких, безперечно, в українському спорті значно більше, ніж позитивів), вони знову й знову піднімаються на п'єдестал пошани, перемагаючи суперників із значно багатших і «ситіших» країн. І фінальний етап Кубка світу з лижних гонок, що 15 лютого завершився в канадському містечку Орфорд, вкотре довів, що в наших спортсменів «з обмеженими можливостями» можливості духу насправді не обмежені.

      В орфордському «епізоді» паралімпійську збірну України представляли лідери команди — Олена Юрковська, Микола Овчаренко та Ірина Кириченко. Наша «чудова трійця» виступала в чотирьох видах змагань: на короткій, середній та довгій дистанціях, а також у спринті.  І вже перший день змагань приніс українським лижникам дві медалі: Микола Овчаренко здобув «срібло» на дистанції 5 км, а Олена Юрковська – «бронзу» на 2,5-кілометровому відрізку.

      Уже через день ці двоє «помінялися» нагородами: Овчаренко на дистанції 15 км став третім, а Юрковська  завоювала бронзову медаль у спринті на 700 метрів. А повним комплект металів у скарбничці збірної України став у суботу, коли все та ж Олена Юрковська здобула беззаперечну перемогу на дистанції 5 кілометрів, повісивши на шию «золото» Кубка світу. А останній день змагань завершальну «крапку» поставила Ірина Кириченко, яка посіла третю сходинку п'єдесталу на 10-кілометровій дистанції.

      У підсумку, Олена Юрковська вже вкотре в історії міжнародних змагань опинилася в перших рядках залікової таблиці, ставши другою у своїй групі після американської спортсменки Кендіс Кейбл. Нагадаємо, що в минулому році Олена теж була другою після американки, але після проведення додаткового допінгового контролю Кейбл було дискваліфіковано, і її місце по праву дісталося українській спортсменці. Ірина Кириченко та Микола Овчаренко у своїх групах посіли четверті місця.