Примара Єлисейських полів

Минулої суботи з французького міста Брест, що на узбережжі Атлантичного океану, стартувала 95–та за ліком багатоденна гонка «Тур де Франс». 180 елітних гонщиків, які представляють 20 професіональних команд, будуть випробовувати свої сили дорогами Франції й Італії впродовж 23 днів. 3500 км перегонів розбиті на 21 етап, з яких десять — рівнинною місцевістю, п’ять — гірською, чотири — в середньогір’ї, а також дві індивідуальні гонки з роздільним стартом. Жовту майку переможець отримає в довічне володіння 27 липня на Єлисейських полях у Парижі.

Цього року не всі бажаючі змогли потрапити на престижні перегони. Так, італієць Алессандро Петаккі, бельгієць Том Боонен, данець Мікаель Расмуссен отримали дискваліфікації через проблеми з антидопінговим комітетом. Переможець «Великої петлі–2007», іспанець Альберто Контадор змушений дивитися гонку по телевізору, розплачуючись за минулорічний допінговий скандал казах­станської велокоманди «Астана», куди він перейшов узимку. Запобігати скандалам із вживанням заборонених препаратів організатори намагатимуться солідними штрафами. За словами одного з організаторів «Туру» Патріса Клерка, за кожний позитивний допінг–тест команди платитимуть по 100 тисяч євро й ризикують більше не отримати запрошення на «Велику петлю».

Україну на найпрестижнішій велобагатоденці представляють двоє гонщиків. Ярослав Попович, залишивши «Діскавері ченнел» після її розвалу, захищає кольори «Сайленс лотто», а Володимир Густов допомагає партнерам по CSC.

Цього року «Тур де Франс» почався без традиційного прологу. Перший етап відбувся за звичним сценарієм гонок на рівнині. Знайшлися втікачі, однак пелетон їх наздогнав і дозволив спринтерам позмагатися на фінішній прямій. У цій боротьбі пощастило іспанцеві Алехандро Вальверде. Жовту майку лідера «Туру» він надягнув уперше в житті. «Розумію, що втримати лідерство буде тяжко, тому я дозволю собі радіти успіху вже зараз», — поділився думками переможець.

Не обійшовся стартовий день змагань і без падінь. В один із завалів потрапив і Попович, однак, не зазнавши суттєвих ушкоджень, зміг наздогнати основну групу і разом із нею дістатися фінішу.

На другому етапі в неділю майже всю дистанцію попереду трималися чотири французи, які прагнули засвітитися перед своєю публікою й стати героями бодай на день. Але, не розрахувавши сили в боротьбі з сильним поривчастим вітром, за два кілометри до фінішу втікачі поступилися позиціями. Найспритнішим на останніх метрах дистанції виявився кращий спринтер «Великої петлі» 2005 року — норвежець Тор Хусховд.

ТАБЛО

Багатоденка «Тур де Франс». 1–й етап (Брест — Плюмелек; 197,5 км). 1. Вальверде (Іспанія, «Кайссе д’Епарньє») — 4 год. 36 хв. 7 сек. 2. Жильбер (Бельгія, «Франсе де Жо») — +0.1. 3. Піно (Франція, «Боуже телеком») — +0.1... 49. Попович (Україна, «Сайленс лотто») — +0.18... 140. Густов (Україна, CSC) — +2.00.

2–й етап (Оре — Сан–Брюк; 164,5 км). 1. Хусховд (Норвегія, «Кредіт Агріколь») — 3 год. 45 хв. 13 сек. 2. Кірхен (Люксембург, «Коламбія»). 3. Сіолек (Німеччина, «Коламбія»)... 41. Попович... 87. Густов — час переможця.

Загальний залік. 1. Вальверде — 8 год. 21 хв. 20 сек. 2. Кірхен — +0.1. 3. Фрейре Гомес (Іспанія, «Рабобанк») — +0.1... 49. Попович — +0.18... 109. Густов — +2.00...