Після 1983 року, коли у слизовій шлунка було виявлено інфекцію Хелікобактер пілорі, у світовій медицині принципово змінилися підходи до причин виникнення і методів лікування захворювань органів травлення. Західні учені дійшли висновку, що Хелікобактер пілорі — канцероген, який може спричиняти не лише астральний гастрит, виразку шлунка і 12–палої кишки, а й рак. Проте вивчення ролі цієї інфекції в організмі постійно триває. І досі немає однозначної відповіді на запитання: що саме є головною причиною раку шлунка? Лікарі переконані, що, окрім інфекції, є безліч інших факторів ризику виникнення цієї хвороби. І наголошують, що у профілактиці таких онкозахворювань, як пухлини органів травлення, дуже важливою є роль самої людини. В Україні щороку від раку шлунка помирає майже 6 тисяч людей. І ще стільки ж — від раку кишечника і стравоходу. Головна причина такого високого рівня смертності — пізня діагностика онкопухлин і надзвичайно низький рівень виявлення первинного раку. Інакше кажучи, більшість із померлих від раку могли б жити і сьогодні, якби вчасно прийшли до лікаря. «Для лікарів це величезна проблема. Тому що переважна більшість людей приходять настільки пізно, що хірурги уже не можуть їх врятувати», — наголошує головний науковий співробітник відділу абдомінальної онкології доктор медичних наук професор В’ячеслав Чорний.