М’язи витримали. Серце — ні

Три роки тому, після здобуття в Гельсінкі звання абсолютного чемпіона світу з пауерліфтингу в жимі лежачи, Віталій в інтерв’ю «Україні молодій» захоплено розповідав про свої амбітні спортивні плани, зокрема про намір відкрити власну спортивну школу пауерліфтингу на Прикарпатті. Не судилося — влада Івано–Франківська не посприяла в оренді підвального приміщення площею хоча б 10 на 10 метрів. Пономаренка, спокушаючи солідними матеріальними вигодами, запрошували до себе різні країни, в тому числі й Росія, проте суперсилач відповідав відмовою: «Житиму в Україні й виступатиму лише під її прапором».

Останні два роки Віталій мешкав і тренувався в Кривому Розі, де йому запропонували кращі, ніж у рідному Івано–Франківську, умови. Там він і помер 5 лютого. Як констатували лікарі, від серцевого нападу під час навчально–тренувального збору. Відомому спортсмену виповнилося лише 34 роки.