Учора в Китаї почали святкувати новий місячний рік. Рік Щура. Святкова феєрія триває 40 днів, а сам Новий рік настане 6 лютого з появою молодого місяця. Це родинне свято, тому приблизно 180 мільйонів китайців вирушать у дорогу, щоб побачитися з близькими і не дуже родичами. Китайські вокзали та потяги переживають облогу.
Інь та Янь
У повсякденному житті Китай, як і весь світ, живе за юліанським календарем, але паралельно діє і традиційний місячний календар. У побуті китайці називають його не «місячним», а «старим» чи «сільськогосподарським», бо кожен місяць має назву рослини чи плоду, пов’язаний з певним видом роботи на землі.
Назви китайських місяців або романтичні, або «смачні»: персик, абрикоса, лотос, орхідея, хризантема. Чого не скажеш про назви днів тижня, бо вони позначаються номерами: від понеділка (перший день) до суботи (шостий день). Лише неділя має власну назву, пов’язану, як і в західних народів, із Сонцем. З інших цікавинок варто виділити, що китайський день розпочинається не опівночі, а о 23.00.
Китайці також використовують свій традиційний календар в астрології, наприклад для визначення найкращої дати для укладання шлюбу чи початку зведення будинку. Китайською мовою стародавній календар має назву «Інь», а новий, юліанський, — «Янь».
Свиня поступається Щуру
Ті з українців, які підкоряються моді на східні календарі та гороскопи і вже встигли відсвяткувати наш Новий рік, вивісивши на стіну календар зі щурячими родинами, трохи поспішили і китайців насмішили. Бо в Китаї ще не закінчився рік Вогненної Свині, який триває з 18 лютого 2007 року до 6 лютого 2008–го. Китайський календар було запроваджено приблизно 3500 років тому, а за деякими археологічними дослідженнями — навіть 5000 років тому.
Китайський Новий рік не має постійної дати. Він настає в день появи другого молодого місяця після найдовшого дня року, тобто після 22 грудня. Цікаво, що китайський місячний календар і григоріанський збігаються кожні 19 років. Більшість китайців помітили, що їхні дні народження збігаються із західним літочисленням на 19–й, 38–й і так далі дні народження.
Як відомо, східний календар побудований на 12–річному зодіакальному циклі, де кожному року відводиться назва тварини: пацюк, віл, тигр, кролик, дракон, змія, кінь, вівця (чи коза), мавпа, півень, собака та свиня. Звірі (і присвячені їм роки) йдуть саме в такій послідовності. Чому? Це пояснює красива та цікава китайська легенда.
Дванадцять звірів, та ще кіт, вели між собою запекле суперництво за право бути першим у календарному циклі. Тому китайські боги вигадали змагання, щоб раз і назавжди покласти край цим суперечкам. Усіх звірів вишикували на березі ріки і дали завдання доплисти до протилежного берега, мовляв, їхня послідовність у календарі залежатиме від того, хто за ким досягне протилежного берега. Кіт взагалі не знав, як переплисти річку, бо боявся води. Для вола це також було тяжке завдання, оскільки він був короткозорим і не бачив протилежного берега. Хитрі пацюк та кіт розраховували, що стрибнуть на спину волові та так і подолають річку. Віл був потужним та працьовитим, тому й не помітив зайвої ноші на спині. Вже біля берега підступний пацюк скинув кота у воду, коли ж віл лише ступив на землю, пацюк зіскочив з нього — і фінішував першим. Ледача свиня дісталася протилежного берега останньою. Так звірі і розташувалися в календарі, а кіт доплив до берега занадто пізно — і для нього не залишилося року. Відтоді коти та пацюки є смертельними ворогами.