Трасі «Жиль Вільньов» ніколи не потрібно було особливих причин, щоб породити драму.
Збудована на штучному острові Нотр-Дам посеред річки Святого Лаврентія — землі, що була сформована для Всесвітньої виставки 1967 року, — вона стала автодромом після того, як Олімпіада залишила місто в 1976-му, і відтоді щедро винагороджує терплячих.
У 2025 році Джордж Расселл перетворив тут поул-позицію на переконливу перемогу, і в 2026-му він прибув до Монреаля з твердим наміром знову зробити це своєю вотчиною.
Те, що сталося далі, стало одними з найнапруженіших вихідних сезону.
Вихідні, що спалахнули в суботу
Mercedes привіз до Монреаля великий пакет оновлень — і з першого ж виїзду на трасу вони виглядали як найшвидший автомобіль на полі. Однак оновлення лише загострило суперництво всередині гаража.
У спринтовій гонці в суботу Расселл утримав лідерство зі старту, але не міг позбутися тиску Антонеллі на перших хвилинах 23-колового змагання. Антонеллі впритул зайшов за Расселлом на прямій і спробував обійти його ззовні в повороті 1.
У першому серйозному конфлікті між ними цього сезону Антонеллі звинуватив Расселла в тому, що той витіснив його з траси, і зажадав для суперника штрафу. Керівник Mercedes Тото Вольф наказав розлюченому італійцю «припинити скиглити по радіо».
Антонеллі втратив самоконтроль: він знову злетів із траси пізніше в тому ж колі й поступився другим місцем Ландо Норрісу, а потім ще раз — на початку останнього кола, в черговій спробі обігнати McLaren. Расселл втримав перемогу у спринті.
Напруга в паддоку не вщухла. Антонеллі в гніві назвав маневр партнера по команді «дуже нечесним». У Mercedes заявили, що після спринту між ними відбулася розмова, і пара вільна боротися між собою на трасі.
Кваліфікація: останній момент
Це неспокійне перемир’я задало тон блискучій кваліфікаційній сесії. Антонеллі претендував на четвертий поспіль поул, але ледь-ледь не дотягнувся — поступившись партнерові лише 0,068 секунди.
Різниця виявилася настільки точною, що це був рівно той самий відрив — до тисячної частки секунди, — з яким Расселл випередив Антонеллі в кваліфікації до спринту за 24 години до цього.
Расселл переміг у боротьбі п’ятьох за поул із часом 1:12,578 у третьому сегменті. Ландо Норріс став третім, Оскар П’ястрі — четвертим, Льюїс Хемілтон — п?ятим, а Макс Ферстаппен — розчарованим шостим, змагаючись із Red Bull, якому бракувало швидкості на прямих.
Нижче в заліку були свої історії. П’єр Гаслі ще в першому сегменті отримав пошкодження дна через зіткнення з бабаком — суто монреальська пригода. Фернандо Алонсо вибув достроково, як і обидва Audi, — вони не могли показати швидкість на одному колі. Ланс Стролл запам’ятався ефектним заносом, а Валттері Боттас заблокував гальма на вході в перший поворот на своєму фінальному швидкому колі.
День гонки: хаос та боротьба
FIA оголосила про загрозу дощу, проте, незважаючи на пронизливий холод перед стартом, на момент погасання вогнів на трасі була лише мряка. Однак невизначеність виявилася достатньою, щоб розколоти пілотаж у стратегічних рішеннях. McLaren несподівано поставив Норріса та П’ястрі на проміжні шини, тоді як майже всі навколо вибрали м’які сліки.
Через зупинку Арвіда Ліндблада знадобилося два додаткові кола формування, і вже тоді П’ястрі засумнівався в рішенні команди, сказавши: «Мабуть, час переходити на сліки». Він мав рацію.
Норріс вирвався зі старту так стрімко, що захопив лідерство в першому повороті, однак він і його партнер по команді були в боксах менш ніж за п’ять хвилин — для переходу на суху гуму, і їхня гонка вже була безнадійно зіпсована.
Попереду розгортався справжній спектакль між двома срібними болідами. Расселл слідував упритул за Антонеллі й обійшов партнера по команді перед останньою шиканою, — Антонеллі при цьому заблокував гальма, лише дивом уникнувши зіткнення, і злетів із траси.
Темп Хемілтона на початку гонки згасав, і до дев’ятого кола Ферстаппен уже промчав повз нього, а сам Хемілтон скаржився по радіо на брак потужності. Лідерство продовжувало переходити від одного Mercedes до іншого — дуель неминуче нагадувала великі протистояння Хемілтона з Росбергом десятиліття тому.
А потім, на 30-му колі, ключовий момент гонки настав без жодного попередження. Расселл раптово зіткнувся з технічною проблемою і був змушений зупинитися на трасі. 28-річний британець жбурнув підголівник через трасу, з розмаху вдарив кулаками в ніс болідa, а потім, ідучи геть, зі злістю кинув рукавички на землю — його лідерство в чемпіонаті розчинялося просто на асфальті острова Нотр-Дам.
Було введено режим віртуального автомобіля безпеки, команди вивели пілотів у бокси, і коли все заспокоїлось, Антонеллі впевнено очолював пелотон.
Хемілтон не міг спокійно утримувати друге місце на фінальних колах — Ферстаппен буквально дихав йому в потилицю. Але позиції не змінилися. Антонеллі виграв четверту поспіль гонку з перевагою в 10 секунд: Хемілтон другий, Ферстаппен — третій, здобувши перший подіум сезону.
Леклер фінішував четвертим із відставанням понад 32 секунди, за ним — Ісак Хаджар від Red Bull на п’ятому місці, а Франко Колапінто здобув друге очкове фінішування поспіль на шостій позиції. День McLaren виявився так само провальним, як і їхнє стратегічне рішення: П’ястрі врізався в Алекса Албона на крутому повороті й отримав штраф за часом, а Норріс, чинний чемпіон, вибудовуючи непогане відновлення, зійшов із гонки через проблеми з коробкою передач, залишившись без очок.
Перемога Антонеллі збільшила перевагу Mercedes у Кубку конструкторів до 77 очок. В особистому заліку він тепер випереджає Расселла на 43 очки. Молодий італієць підсумував цей день із притаманним йому спокоєм: «Це була дійсно весела боротьба з Джорджем. Ми були практично на межі. Шкода, що у нього сталася відмова, — це була б дуже крута дуель. Але ми візьмемо своє».
Наступна зупинка — Монако.
Олена ЗАПОЛЬСЬКА, Валерія ЗАПОЛЬСЬКА
