Чумацький шлях має діаметр у 120 тисяч світлових років

Британські астрономи Даремського університету встановили справжні розміри Чумацького шляху.

Відомо, що Чумацький шлях є спіральною галактикою, в одному з рукавів якої розташована наша Сонячна система.

Встановлено, що діаметр зоряного диску Чумацького шляху становить 120 тис. світлових років. Такі розміри важко уявити людині.

Але астрономи Даремського університету встановили, що реальний діаметр нашої галактики набагато більший і становить близько 1,9 млн світлових років.

Таке відкриття вдалося зробити за допомогою космічного гамма-телескопа Fermi, повідомляє ScienceNews.

Як відомо, за зорняим диском галактики, який складається із зірок, знаходиться газовий диск. Потім йде величезний ореол темної невидимої для людського ока темної матерії. Ореол темної матерії не випромінює світло, тому його дуже проблематично виміряти. Його розміри вдалося визначити за допомогою телескопа.

                                                         Знімок Чумацького шляху, зроблений космічним гамма-телескопом Fermi.

Для визначення реальних розмірів Чумацького шляху астрономи змоделювали процес утворення галактики і врахували гравітаційні сили сусідніх великих галактик.

Моделювання також показало, що зірки можуть існувати далеко від центру галактики і астрономи спробують їх відшукати.

Астрономи тепер повинні переглянути масу Чумацького шляху. Наразі навколо Чумацького шляху обертаються близько 60 відомих супутників, якими є малі галактики. Вчені припускають, що цих супутників може бути набагато більше, якщо маса нашої галактики виявиться більшою, ніж передбачалося раніше.