Відомо, що Гоголь задумував роман "Мертві душі" як тритомне видання. Але світ побачила лише перша його частина.
Друга була вже готова до друку. Над нею Гоголь працював дев'ять років. Але в ніч з 11 на 12 лютого 1852 року Гоголь скомандував слузі нести портфел із зошитом.
На слізні прохання не палити, Гоголь закричав слузі: "Не твоє діло!" і підніс свічку до паперів.
Потім письменник наклав на себе піст і зрештою зовсім відмовився від їжі. Лікарі не знайшли в Гоголя жодних ознак хвороб.
Однак, через 10 днів письменник помер, настільки був виснажений фізично.
Дехто з дослідників вважає, що Гоголь кинув роман у вогонь, бо його розкритикував духівник письменника.
Протоієрей Матвій Константиновський, який мав дуже строгі погляди на життя.
Та є й інші, геть несподівані версії.
Так, професора Острозької академії Петро Кралюк, стверджує, що Микола Васильович міг спалити тексти, бо туди могла просочилася секретна інформація. Бо Гоголь був агентом царської охранки. І волів це приховувати.