Резерви та потенціал: напередодні старту Олімпійських ігор одна з лідерок української біатлонної збірної виграла індивідуальну гонку на чемпіонаті Європи

Із однією нагородою завершила чемпіонат Європи біатлонна збірна України. У холодному та засніженому норвезькому Шушені Анастасія Меркушина здобула «золото» в індивідуальній гонці й продемонструвала, що вітчизняний біатлон напередодні старту Олімпійських ігор має резерви та потенціал.

Так високо піднятися на континентальний п’єдестал спортсменці допомогла ідеально  точна стрільба. А без промахів всі чотири вогневі рубежі пройшли лише три спортсменки. «Абсолютно неочікувана перемога, - визнала в коментарі Суспільному спорт українська біатлоністка. - Сподівалася просто втриматися у трійці, а перемога — це просто супер».

Після першого вогневого рубежу Меркушина була 15-ю, після другого – вже шостою, після третього піднялася на четверту сходинку. А в лідери вийшла, коли всі її опонентки, котрі знаходилися в табелі про ранги вище, невдало відпрацювали заключну стрільбу, заробивши від однієї до чотирьох штрафних хвилин.

Розуміючи золоті перспективи, на фінішному відрізку Анастасія працювала на максимумі, хоча цьому й заважала погода. «Тут дуже холодно, «мінус» 15, холодне повітря — через це легені відмовлялися працювати на повну. Я бігла як могла і дуже рада, що в мене вийшло. Рада розділити цю перемогу з усіма вболівальниками, принести якусь радість багатьом людям — це для мене наразі найважливіше», - сказала Меркушина. У підсумку, італійку Комолу вона випередила на три секунди, а француженку Полен обійшла на 4,8 секунди.

На чемпіонаті Європи традиційно були відсутні лідери збірних. Українська команда змагалася без своїх капітанів – Дмитра Підручного та Юлії Джими. Натомість до заявки на континентальний форум наставники включили кількох юніорів.

Близько до медалі були «синьо-жовті» в чоловічому спринті, коли Денис Насико фінішував п’ятим. Мали шанс досягти «призів» вітчизняні біатлоністи у естафеті, проте втриматися на другому місці, котре посідали після другого етапу, не змогли. Зрештою, перегони вони завершили на дев’ятій позиції (аналогічний результат показала й українська четвірка в жіночій естафеті).

А для Анастасії Меркушиної це європейське золото - друге в кар’єрі. Уперше ж на вершину європейського п’єдесталу вона піднялася в 2023 році, коли виграла спринт у швейцарському Ленцергайде. Завдяки її успіху збірна України завершила цьогорічний ЧЄ на високому третьому місці в медальному заліку.

До речі, на минулорічному єврофорумі українська збірна взагалі була без медалей, тож за кілька днів до старту Олімпіади-2026 досягнення Меркушиної сприймається як неймовірно оптимістичний результат.

А біатлонні змагання на «білих» Іграх, які прийматиме добре знайома біатлонній спільноті альпійська Антерсельва, стартують 8 лютого зі змішаної естафети. І є сподівання, що подібний шушенському сюрприз вдасться українській біатлонній збірній і на олімпійські трасі в Італії.