Перший підрозділ об'єднаної оперативної групи військ НАТО, створеної в балтійських країнах та Польщі для стримування російської агресії, прибув до Естонії.
Про це повідомляє ВВС у суботу.
Літак з військовослужбовцями здійснив посадку на аеродромі Эмарі, де їх зустрів міністр оборони Естонії Маргус Цахкна.
"Участь військовослужбовців Великобританії, Франції і Данії в батальйоні - чіткий знак єдності альянсу", - заявив пан міністр.
Поки що до Естонії прибули 120 солдатів і офіцерів британського 5-го стрілецького батальйону, щоб створити штаб командування багатонаціональними силами НАТО в цій країні. У квітні очікується прибуття основної частини британського контингенту, чисельність якого таким чином збільшиться приблизно до 800 військовослужбовців.
Коментуючи розміщення вояків НАТО, міністр оборони Британії сер Майкл Феллон підкреслив, що в якості основної загрози, на стримування якої спрямована операція, розглядається Росія.
"Перед загрозою Росії, яка стає все більш нагальною, НАТО залишиться вірним своїм зобов'язанням щодо колективної оборони. Британські сили гратимуть в Естонії провідну роль, а також надавати підтримку нашим союзникам з США, які розмістяться в Польщі", - сказав пан Феллон.
Британський міністр оборони також повідомив ВВС, що це переміщення британських військових є найбільшим у Європі після завершення "холодної" війни.
Кореспондент ВВС з питань оборони Джонатан Вілі каже, що вояки добре підготовлені до різних загроз, а британський уряд усвідомлює, що Росія може використовувати дезінформацію, фейкові новини та інші провокації за час базування контингенту.
Зауважимо, що у Польщі, Естонії, Латвії та Литві планується розмістити чотири батальйони, загальною чисельністю понад 4 тисячі військовослужбовців національних армій країн-членів альянсу.
В Естонії крім британських військових будуть присутні представники армії Франції і, з наступного року, Данії. Крім того, 150 британців будуть на ротаційній основі присутні в Польщі, вони служитимуть спільно з іншими частинами міжнародного контингенту.
Також цього тижня до Естонії з Німеччини вирушили завантажені на паром моторизовані підрозділи БМП Warrior, танки Challenger 2, самохідні гаубиці AS90 і бронемашини. Техніка прибуде наступного тижня.
Росія вже заявила, що сприймає позиції сил НАТО поблизу своїх кордонів як загрозу.